O universo do Counter-Strike mudou completamente quando a Valve, desenvolvedora do jogo, decidiu investir diretamente no cenário competitivo. O primeiro campeonato da Valve no CS marcou uma nova era para o e-sports e consolidou um padrão de profissionalização que ecoa até hoje. A história por trás desse torneio, as equipes envolvidas, os prêmios, os momentos icônicos e sua importância histórica são elementos fundamentais para entender como nasceu o conceito de “Major” no Counter-Strike.
Antes do Apoio da Valve
Antes da Valve organizar um campeonato próprio, o cenário competitivo de Counter-Strike já existia há muitos anos, desde os primórdios do CS 1.6. Torneios como CPL, ESWC e WCG movimentavam o cenário mundial, mas eram organizados por terceiros. O jogo já era um fenômeno mundial, mas faltava uma chancela oficial por parte da empresa criadora.
O lançamento de Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) em 2012 veio para unificar o cenário. Ainda assim, os primeiros torneios desse novo capítulo ainda eram realizados por organizadores independentes, como a ESL e a DreamHack. Foi então que, em 2013, a Valve deu um passo histórico.
DreamHack Winter 2013: O Primeiro Major
O primeiro campeonato da Valve no CS foi o DreamHack Winter 2013, realizado entre os dias 28 e 30 de novembro de 2013, na Suécia. O evento marcou a estreia dos chamados Majors, nome dado aos torneios oficiais apoiados financeiramente e promovidos pela Valve. A premiação total foi de US$ 250.000, valor inédito para o CS:GO até então.
Esse valor foi totalmente financiado pela Valve, e foi a primeira vez que a empresa investiu diretamente na cena competitiva. Com esse apoio, o Major passou a ser a competição mais prestigiosa do cenário. A Valve também implementou as famosas cápsulas de adesivos, que permitiram aos fãs comprarem adesivos das equipes participantes e contribuírem com parte da renda para os próprios times, algo que revolucionou o financiamento de organizações no e-sports.
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Equipes Participantes e Estrutura
O DreamHack Winter 2013 contou com 16 equipes:
- NiP
- VeryGames
- fnatic
- Complexity
- LGB eSports
- Recursive
- Universal Soldiers
- Astana Dragons
- Copenhagen Wolves
- Na’Vi
- Reason Gaming
- SK Gaming
- Clan-Mystik
- iBUYPOWER
- Xapso
- n!faculty
Esses times representavam o que havia de melhor no CS:GO para o primeiro Campeonato da Valve no CS. Vale lembrar que o cenário ainda estava em adaptação do CS 1.6 e do Source para o Global Offensive.
O formato foi de grupos GSL (dupla eliminação), seguidos por playoffs em sistema de mata-mata. Todos os jogos de playoff foram em formato melhor de três (BO3).
A Final Histórica do primeiro Campeonato da Valve no CS: fnatic x NiP
A grande final ficou marcada na memória dos fãs. O confronto entre fnatic e Ninjas in Pyjamas (NiP) foi emblemático, pois ambas as equipes eram as favoritas ao título. A NiP, em especial, era o time dominante na época, vindo de uma sequência impressionante de vitórias em campeonatos.
No entanto, a fnatic surpreendeu e venceu a série por 2 a 1, se consagrando como o primeiro campeão de um Major. Os jogadores daquela line-up histórica da fnatic eram:
- Andreas “MODDII” Fridh
- Jesper “JW” Wecksell
- Robin “flusha” Rönnquist
- Jonatan “Devilwalk” Lundberg
- Markus “pronax” Wallsten
A vitória marcou não só a história da fnatic, mas também lançou jogadores como JW e flusha ao estrelato no cenário mundial.
Impacto no Cenário Competitivo
O DreamHack Winter 2013 não foi apenas um campeonato bem organizado. Ele representou um marco. O título de “Major” passou a ser sinônimo de prestígio e tornou-se o principal objetivo de qualquer time profissional. A partir desse momento, o calendário competitivo passou a girar em torno dos Majors.
O sucesso da primeira edição levou a Valve a patrocinar dois Majors em 2014 (ESL One Katowice e ESL One Cologne), e assim por diante. A fórmula se consolidou, criando lendas, narrativas épicas e momentos imortais no universo do Counter-Strike.
Além disso, o uso de cápsulas e itens cosméticos atrelados ao torneio abriu um novo caminho para monetização, tanto para os organizadores quanto para os jogadores. Os adesivos passaram a ser itens colecionáveis de grande valor, com alguns chegando a valer milhares de dólares anos depois.
Homenagens e Legado
Mesmo após mais de uma década, o primeiro Campeonato da Valve no CS, DreamHack Winter 2013 é lembrado com carinho por fãs do CS:GO. Algumas homenagens ao evento foram feitas de forma indireta ao longo dos anos, como adesivos de jogadores daquela época que se tornaram lendários e grafites em mapas homenageando jogadas de destaque.
A vitória da fnatic abriu portas para o domínio europeu nos primeiros anos de CS:GO, e mostrou como o investimento certo pode mudar um ecossistema competitivo. Jogadores como flusha e JW se tornaram ícones do cenário, e NiP se consolidou como a organização mais constante do início da era CS:GO, apesar de perder a final.
O Começo de uma Nova Era
O primeiro campeonato da Valve no CS, o DreamHack Winter 2013, pode ser visto como o nascimento oficial da era moderna do Counter-Strike. Antes dele, o cenário era fragmentado e dependente de organizadores independentes. Com a entrada da Valve, veio a padronização, a valorização dos jogadores e a explosão do CS:GO como o maior título de FPS competitivo do planeta.
O evento não apenas moldou o futuro dos Majors, mas pavimentou o caminho para que o e-sports alcançasse o status atual. Foi nesse momento que o Counter-Strike deixou de ser apenas um jogo entre amigos e se tornou um dos pilares do esporte eletrônico mundial.